а) с их помощью читатель получает дополнительную характеристику содержания источника, в том числе о причинах и условиях написания
б) помогают читателю составить предварительное мнение об источнике, и о том, в частности, насколько он соответствует его целям и требованиям
в) дают возможность без задержки получить дополнительные, иногда достаточно специфические сведения об исходном источнике информации и его содержании
г) читатель имеет возможность быстро разыскать детальную информацию, содержащуюся в источнике (например, относящуюся к определенному году, персоналии и т. п.)