В выборе маршрута для передачи данных от отправителя к получателю. Она имеет смысл в сетях, где не только необходим, но и возможен выбор оптимального и приемлемого маршрута.
При условии минимальной задержки пакета при его передачи от отправителя к получателю.
При условии минимальной стоимости передачи пакета адресату
При условии, что кратчайший маршрут, обеспечивающий передачу пакета за минимальное время, зависит от топологии сети, пропускной способности линии связи, нагрузки на линию связи.